铝及铝型材表面在大气中生成的一层极薄氧化膜，使其具有一定的防腐能力。但由于膜层疏松多孔且不均匀，因而不能作为可靠的防护膜层，并且膜层是非结晶的，使其铝及铝型材失去了原有的光泽，也不能作为满意的装饰性膜层使用。
为了避免铝型材的腐蚀，在工业上越来越广泛地采用阳极氧化或者化学氧化的方法，使铝型材表面生成一层氧化膜，以达到隔离腐蚀介质、起到防护装饰的作用。
经化学氧化获得的氧化膜，厚度一般为0.3-0.4μm，质软、耐磨和抗腐蚀性能均低于阳极氧化膜，所以，除有特殊用途外，很少单独使用。但它有较好的吸附能力，在其表面再涂漆，可有效的提高铝型材的耐腐蚀性和装饰性。经阳极氧化处理后的氧化膜，厚度一般在5-20μm，硬质阳极氧化膜厚度可达60-2500μm。其氧化膜还具有一下特点：

                                                                                     

（1）硬度较高。纯铝氧化膜的硬度比铝型材氧化膜的硬度高。通常它的硬度大小与铝型材成分、阳极氧化时电解液的工艺条件有关。普通氧化膜的硬度300HV左右，硬质氧化膜的硬度可达500HV，阳极氧化膜不仅硬度高，而且有较好的耐磨性。尤其是表面层多孔的氧化膜具有吸附润滑剂的能力，还可进一步改善表面的耐磨性。
（2）有较高的耐蚀性。这是由于阳极氧化膜有较高的化学稳定性。经测试，纯铝的阳极氧化膜比铝型材的阳极氧化膜耐蚀性好。这是由于铝型材成分夹杂或形成金属化合物不能被氧化或溶解，而使氧化膜不连续或产生空隙，从而使氧化膜的耐蚀性大为降低。所以，一般经阳极氧化后所得的膜必须进行封孔处理。
（3）有较好的吸附能力：铝型材的阳极氧化膜为多孔结构，具有很强的吸附能力，所以给孔内填充各种颜料、润滑剂、树脂等可进一步提高铝型材的防护、绝缘、耐磨和装饰性等。
（4）有很好的绝缘性能。铝型材的阳极氧化膜，已不具备金属的导电性能，而成为良好的绝缘材料，绝缘击穿电压大于30V/μm。
（5）绝热抗热性能强。这是因为阳极氧化膜的导热系数大大低于纯铝。阳极氧化膜可耐温1500℃左右，而纯铝只能耐660℃。
（6）有机涂层和电镀层附着性强。
（7）功能性好。利用阳极氧化膜的多孔性，在微孔中沉积功能性微粒，可以得到各种功能性材料。正在开发中的功能部件功能有电磁功能、催化功能和分离功能等。综上所述，铝型材经阳极氧化处理后，其表面形成的氧化膜具有好的防护、装饰等特性，因此，被广泛应用于航空、电器、电子、机械制造和轻工业及装饰等方面。